乌海市是内蒙古自治区西部的新兴工业城市，地处黄河上游，东临鄂尔多斯高原，南与宁夏石嘴山市隔河相望，西接阿拉善草原，北靠肥沃的河套平原。乌海是华北与西北的结合部，同时也是“宁蒙陕甘”经济区的结合部和沿黄经济带的中心区域。
二十世纪五十年代后期，随着包兰铁路的开通、包钢等国家重点项目的建设，乌海作为资源富集区开始大规模开发。经过五十年的艰苦奋斗，在过去人迹罕至的荒漠上建成了一座新兴工业城市。1976年经国务院正式批准，由原来的乌达、海勃湾两个县级市合成乌海市，为自治区直辖市；市辖海勃湾、乌达、海南3个县级行政区，总面积1754平方公里，人口50万，有汉、蒙、回、满等25个民族，是西部大开发以来，率先在国内实施城乡一体化改革、实行城乡单一户籍制度的城市之一。
乌海市矿产资源丰富，成组配套，得天独厚，是一片待开发建设的热土。 近年来，市委市政府加快培育壮大优势特色产业，全力打造国家重要的新型化工基地。乌海物华天宝，地杰人灵，具有丰富的旅游资源，同时便捷的立体交通网络已经形成。
乌海市境内群山环绕、戈壁、荒漠、沙漠、草原分布期间，地质地貌的多样性也为旅游的发展提供良好的基础条件。乌海市是我国西北和华北的结合部，是西北风情独特的区域。
乌海市旅游资源的开发要以黄河风情旅游带为基础，龙游湾黄河湿地为绿色旅游的核心，对黄河沿线的黄河文化风情和黄河周边的自然奇景进行整合，形成绿色风光休闲度假旅游的品牌，同时也将黄河景观引入城市，形成互动，加强黄河与城市景观结合部的空间设计及效果，形成良好的城市沿河景观风貌。打造以甘德尔山生态文明景区、黄河库区景观为代表的两大品牌旅游产品;树立乌海市的旅游形象;以乌海市周边交通便捷城市为客源基础，拓展中远程旅游市场。最终将乌海市建设成为生态绿洲山水园林与新型工业化为一体的旅游城市，而旅游业的发展也将成为乌海市国民经济新兴的支柱产业。