阜新市位于内蒙古高原和东北辽河平原的中间过渡带，属辽宁西部的低山丘陵区。全区呈现长矩形，中轴斜交于北纬42°10′和东经122°00′的交点上。东西长170千米，南北宽84千米，总面积10445平方千米。地势西北高，东南低；西南高，东北低。辖海州、新邱、清河门、细河、太平五个市辖区，彰武县和阜新蒙古族自治县，人口192万。阜新交通便利，自然资源丰富。初步探明有38种矿藏，矿产地228处。其中煤的储量较大，资源储量达10亿多吨。石灰石、珍珠岩、膨润土、花岗岩的储量也十分丰富，萤石、硅砂、沸石的储量居辽宁之首，黄金储量尤其可观。
阜新市名源于清光绪二十九年（1903年）在此地设置的阜新县。其含意有二说。一说是“山阜日新”，一说是“物阜民丰，焕然一新”，当为此地物产丰富、人民逐年兴吐之意。1940年置市时，以此得名。
拥有悠久的历史和原始文明。早在7600年前人类就在这里生息繁衍，因出土“世界第一玉”和“华夏第一龙”，被国内外考古学界称誉为“玉龙故乡”，坐落在境内的查海古人类遗址，被誉为“中华第一村”。中国著名考古学家、已故的中国社会科学院考古研究所所长苏秉琦先生，亲笔为查海文化遗址提词：“玉龙故乡，文明发端”。
阜新又是藏传佛教的东方传播中心。清康熙皇帝亲笔题匾的瑞应寺，属藏式庙宇建筑风格，以其雄伟、规模宏大，被列为省级重点文物保护单位。北京雍和宫的主持和部分喇嘛多来自瑞应寺，瑞应寺的“曼巴扎仓”为蒙医药事业发展培养了大批人才。普安寺遗址所在地海棠山的摩崖造像群是藏传佛教东方中心唯一保存下来的民族瑰宝。现保存完好的佛像有267尊，形态各异的佛像集历史、艺术、欣赏价值于一身，堪称天下奇观，是中国保存完好的浮雕造型艺术珍品。境内新近发掘的关山辽墓群为辽代中晚期贵族墓葬典型代表，全国仅见。墓葬中出土的壁画，百科全书式的全面反映了辽代的社会生活，考古价值极高。此外，战国时期燕山城、武当道教创始人张三丰故里、千佛山等多处文化遗址，构成了阜新独具特色的景观。
圣经寺，蒙古族喇嘛教寺庙。位于彰武县城东北百华里的大四家子乡扎兰营子村。东北与康平、东南与法库居邻。始建于清道光21年（1841年）。坐基于龟山山脊之上，四周八山环绕。
瑞应寺，蒙古族人称“葛根苏木”，俗称佛喇嘛寺。位于阜新市西南22公里处的阜蒙县佛寺镇佛寺村。该寺始建于清、康熙八年（1669年）到康熙四十四年初具规模。皇帝赐满、蒙、藏、汉四种文字“瑞应寺”匾额。该寺历经三个世纪的建设，筑有大雄宝殿、祈愿殿、活佛宫、四大扎仓和外五庙，并建有万尊万佛林环立于寺区的传经道。在方圆十余里的山谷中，遍布楼台殿阁，松柏参天，寺院错落，街道纵横，布局合理，成为东北地区最大的喇嘛寺院，其间有六代活佛相传，实行了政教合一的管理体制，最兴盛时期喇嘛达八百多户，三千多名，与普安寺并列称藏传佛教东方中心，民间素有“东藏”之称。
清真寺建于清咸丰八年（1853年），原址在清河门双庙街路南。分内外两层院落。1966年“文化大革命”初期，清真寺被“造反派”当“四旧”砸毁。1985年搬迁到北山东部，重建清真寺，建筑面积为1000平方米。
位于辽宁省阜新市阜新蒙古族自治县沙拉镇查海村西南约2.5公里处医巫闾山西麓，属绕阳河支流源地，系丘陵地带，沟壑发育。遗址即坐落在一自然坡度约5—7度左右的漫丘南坡上。1982年全省文物普查时发现，到1993年已进行过5次的发掘，发掘面4000余平方米，揭露出房址30余座，复原陶器近200件，还有石器，猪骨，鹿骨及农作的碳化物等，尤其是出土了玉器和龙纹陶片。以测定，这个遗址的绝对年代为距今 7600左右，这是目前辽宁以至东北地区发现的时代最早的一处 新石器时代遗址。