甘州区位于千里河西走廊腹地、古“丝绸之路”南北两线和“居延古道”交汇点上，南枕祁连山，北依合黎、龙首二山，全国第二大内陆河——黑河横穿全境，形成了闻名遐迩的张掖绿洲，素有“塞上江南”之美誉。
全区东西长65公里，南北宽98公里，辖一区10镇12乡5个街道办事处，244个行政村，1986个社，78个居委会，总面积达4240平方公里，总人口48.68万人，有耕地面积68万亩，可开垦宜农宜林荒地7 5万亩。是张掖市委、市政府所在地，全市政治、经济、文化中心。1986年被国务院公布为国家历史文化名城。近年来先后建成了全省卫生城市、双拥模范城和省级文明市、小康市，荣获全国平原绿化先进县市、体育工作先进县市、科技实力百强县市等荣誉称号。2001年国内生产总值达29.04亿元，综合经济实力位居全省前列。
1992年8月12日和2000年6月18日，江泽民总书记两度视察张掖并亲笔题词，大大鼓舞了甘州人民加快发展的信心和决心。
古甘州历史悠久，人文荟萃，据文字记载，已有5000年历史。从夏商到春秋战国时期，先后有羌、戎、狄等少数民族居住，北凉沮渠蒙逊建郡至西魏废帝三年改为甘州，因甘泉清洌而名，甘州之称自此开始。隋唐在甘州设立交市、西夏在甘州发迹崛起。
清为甘肃提督统军驻地。因地理位置重要，历来为兵家必争之地。1936年冬中国工农红军西路军两渡黄河，进入河西走廊，播下了星星火种，建设了“中共甘州中心县委”，1949年9月19日张掖解放，9月25日张掖县委、县政府诞生，古老的甘州翻开了历史崭新的一页。中华人民共和国成立，先后在张掖设专区，地级市，1961年恢复县制，1985年张掖撤县建市。2002年3月1日撤市设甘州区。在漫漫历史长河中，甘州人民用辛勤的劳动和卓越的智慧创造了光辉灿烂的优秀文化，留下了十分珍贵的文化遗产。