临夏市地处黄河上游，平均海拔1800米，距省会兰州150公里，为甘肃省西南部中心城市，是临夏回族自治州州府所在地和全州政治、经济、文化中心。
临夏市史称枹罕、河州，素有“茶马互市”、西部“旱码头”和“河湟雄镇”之称，享有“花儿之乡”、“彩陶之乡”和“牡丹之乡”的美誉。区域总面积88.6平方公里，辖4个镇41个行政村，6个街道办事处27个社区。
临夏为回族的发祥地之一。唐代, 经丝绸之路来中国的大食信使、商旅不绝于道，有不少人留居，传播伊斯兰教，与当地民族通婚融合，逐步形成了现在的回族。
