始兴县位于广东省北部，县城距韶关市55千米，距广州248千米。总面积2174平方千米，境内四面环山，县城一带为粤北最大的小平原。地势四周高中间低，呈盆地状，依次为山地、丘陵、平原。主要河流有浈江、墨江、澄江。
始兴县下辖9个镇、1个民族乡。
始兴是粤北第一古郡，现有人口25万。
始兴是盛唐名相张九龄、明朝户部尚书谭大初和抗日名将张发奎的故乡。始兴自古为岭南交通要冲，人杰地灵，物阜民丰，商贾云集，著称为 “古之神地”。
始兴地势四周高中间低，呈盆地状，依次为山地、丘陵、平原。主要河流有浈江、墨江、澄江。
始兴县森林资源特别丰富，是全国闻名林业县，是全国森林资源、林政管理示范点和国家林业综合发展示范县。全县有林面积254万亩，占全县总面积的78.8%，森林覆盖率达76.6%，活立木蓄积量1221.7万立方米，年生长量35万立方米，年产商品材6万立方米。毛竹20万亩，年产毛竹180万条。