二十世纪八十年代，世界新技术革命浪潮汹涌，中国改革开放大潮澎湃，武汉东湖新技术开发区应运而生。
1988年，东湖高新区正式成立；
1991年，被国务院批准为国家级高新技术开发区；
2000年，被科技部、外交部批准为apec科技工业园区；
2001年，被原国家计委、科技部批准为国家光电子产业基地，即“武汉中国光谷”。
武汉中国光谷位于武汉市东南部的三湖六山之间。关东光电子产业园、关南生物医药产业园、汤逊湖大学科技园、光谷软件园、佛祖岭产业园、机电产业园等园各具特色，2000家高新技术企业分类****，以光电子信息产业为主导，能源环保、生物工程与新医药、机电一体化和高科技农业竞相发展。
武汉中国光谷建成了国内最大的光纤光缆、光电器件生产基地，最大的光通信技术研发基地，最大的激光产业基地。光纤光缆的生产规模居全球第二，国内市场占有率达50%，国际市场占有率12%；光电器件、激光产品的国内市场占有率40%，在全球产业分工中占有一席之地。
武汉中国光谷已成为我国在光电子信息领域参与国际竞争的标志性品牌。******总书记视察东湖高新区高新技术企业时，充分肯定了通过提高自主创新能力、增强企业核心竞争力、发展特色高新技术产业的做法；总理希望北京、上海、武汉等高新区，经过5到10年的努力，真正建设成为世界一流的科技园区。
东湖高新区将承担起新的历史使命，坚持实施自主创新战略，全面提升资源整合能力、持续创新能力、产业生成能力和经济产出能力，主要经济指标力争以年均25%以上的速度增长。到2010年，技工贸总收入2000亿元，工业总产值 1500亿元，财政收入60亿元。通过“十一五”的努力，光谷将建设成为国内一流、世界知名的科技园区和国家重要的自主创新平台，为跻身世界一流的科技园区奠定坚实基矗