大兴区位于北京市南部，东临通州区，南临河北省固安县、霸县等，西与房山区隔永定河为邻，北接丰台、朝阳区。素有“京南门户”、“绿海甜园”之称。辖区总面积1036平方公里，辖14个镇，526个行政村。
大兴历史悠久，自先秦建县以来约有2400余年，为中国最早的建制县之一，元明清三代为“天下首邑”，1958年3月前归属河北省，1958年3月7日，经国务院第72次会议决定，将大兴县由河北省划归北京市。同年4月，将南苑大部分划归大兴，改县为区，1960年1月7日复改为大兴县。
大兴，地处北京南郊平原，区位优势得天独厚。大兴是北京市唯一一个拥有两个新兴卫星城的郊区县。其中，区政府所在地黄村卫星城距市区南三环仅13公里，它是1984年国务院批准建设的首都第一批重点发展的卫星城之一；北京新城亦庄，即北京经济技术开发区，是在北京跨入国际化大都市的经济发展框架和战略选择中，在大兴亦庄镇内迅速崛起的又一座新兴卫星城。
大兴区最早前身为古蓟县，以建于蓟城地区得名。蓟县当为先秦之县，为春秋战国时期燕国所建。秦始皇二十三年(公元前224)，秦于蓟城地区置广阳郡,蓟县属之。自汉至隋唐五代，蓟县之建制始终存在。西汉，蓟县相继历属燕国、燕郡、广阳郡、广阳国。汉末王莽新朝时期(公元9——24),蓟县一度改名伐戎县，隶属广有郡，王莽新朝覆灭后恢复蓟县名。东汉，蓟县相继隶属广阳国、广阳郡、上谷郡、广阳郡。三国时代，蓟县属魏之幽州燕郡、燕国。西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代各朝，蓟县相继隶属燕国、燕郡、幽州、范阳郡等。辽会同元年(公元938),蓟县改名蓟北县，隶属幽都府；辽开泰元年（公元1012)，蓟北县改名析津县，隶属析津府,为辽南京附郭京县。宋宣和五年至七年(公元1123——1125)，析津县归宋，隶属燕山府。
金代，贞元二年(公元1154)，析津县更名大兴县，隶属大兴府，为金中都依郭县。元代，至元九年(公元1272)中都改为大都，大兴县为元大都附郭赤县，隶属大都路。明代初期，大兴县隶属北平府。明永乐元年(公元1403)，北平府改为顺天府，大兴属之。明永乐十九年(公元1421),明迁都北京，大兴为依郭京县。清代，大兴仍为依郭京县，隶属顺天府。
中华民国时期，1914年l0月顺天府改为京兆地方，大兴属之。1928年6月，大兴县划归河北省，9月定为特等县，1929年1月旋即降为二等县。至1937年七七事变前，隶属河北省第三专区。1945年8月日本投降至1948年12月地区解放，大兴县隶属河北省第五专区。
日伪统治时期(1937.7––1945.8)，大兴县先后隶属河北省津海道和燕京道。
1943年10月，中共领导的大宛安永固涿良办事处成立。1944年2月更名平南办事处，同年9月设置平南县。1945年3月，平南县建制撤销，分设大兴县和涿良宛县。1949年8月以前,中共创建的平南县、大兴县隶属冀中十专区。1949年8月，大兴县划归河北省通县专区。1949年10月中华人民共和国成立后，大兴县仍隶属通县专区。1958年3月，大兴县划归北京市，改为区建制。1960年1月，恢复县建制。
2001年1月9日，国务院批复同意北京市撒销大兴县，设立大兴区；3月2日，北京市人民政府发出《关于撤销大兴县设立大兴区的通知》；4月30日，大兴隆重举行庆祝北京市大兴区成立暨揭牌仪式。
大兴交通便利，不但是京津塘高新技术产业带上的一个重要环节，还是京九铁路的龙头，将成为沟通南北东西的现代化物流中心之一。大兴县是首都重要的农副食品生产供应基地、高新技术产业基地、人口疏散基地和绿甜旅游基地，是享誉国内外的“西瓜之乡”。结合城区居民周末度假需求的特点，大兴县开展了具有本地特色的观光、休闲、度假的田园旅游业，集休闲、购物、参观、体育、教育、娱乐于一体。大兴县超前建设能源，交通，通讯等“硬环境”；努力完善优惠政策，服务体系等“软环境”，为海内外合作伙伴创造了良好的投资条件，成为中外业界来京投资置业的热点地区。
大兴区内共有六条主要河道，分别是永定河、凉水河、天堂河、大龙河、小龙河和新凤河（凤碱河），其中凉水河、新凤河（凤碱河）污染最严重。六条河中后四条为大兴区的境内河，永定河、凉水河为过境河。