龙岩市地处台湾海峡西岸、福建省的西部，通称闽西。东与福建省泉州、漳州两市接壤，西与江西省赣州市交界，南与广东省梅州市毗邻，北与福建省三明市相接。龙岩是距离厦门最近的内陆邻海城市，也是海峡西岸经济区延伸两翼、对接两洲、拓展腹地的交通枢纽与重要通道。亚热带海洋性季风气候。总面积19050平方公里，占全省陆地面积的15.7%。其中山地14964平方公里，丘陵3101平方公里，平原985平方公里。地势东高西低，北高南低。
龙岩市位于北纬24度23分—26度02分，东经115度51分—117度45分。
龙岩市为古龙岩州和建国后来属的古汀州的部分辖地组成的行政区域。因其地处福建西部，而福建又号称为“闽”，故龙岩市称为“闽西”。
1950年3月设龙岩专区。1956年7月划入永安、宁化、清流3县，1961年3县划归三明专区。1970年改称龙岩地区。1981年撤销龙岩县，设省辖县级龙岩市。1990年漳平撤县设市。1997年3月，县级龙岩市改为新罗区。同年5月1日，经国务院批准龙岩撤地设市，即现在的龙岩市。