佳木斯位于中国东北的松花江、黑龙江、乌苏里江汇流而成的三江平原腹地，隔乌苏里江、黑龙江与俄罗斯哈巴罗夫斯克（中国称伯力）、比罗比詹相望，是中国最早迎接太阳升起的地方，被誉为“华夏东极”。全市幅员面积3.27万平方公里。
佳木斯地处黑龙江、乌苏里江和松花江汇流的三江平原腹地，东西长340公里，南北宽190公里，隔黑龙江、乌苏里江与俄罗斯相望，边境线长达580公里。是我国最东端的城市。
佳木斯，清康熙年间晚期写作“甲母克寺噶珊”，后汉译“嘉木寺”、“贾木司”、“ 佳木斯”。“佳木斯”一词，一说赫哲语，意为“骨头”或“尸体”；一说满语，“驿丞” 或“站官”之意。
据史书记载，佳木斯是松花江通往黑龙江江口的古驿道，这里生活着满族的先祖肃慎，以后又称挹类人。佳木斯之称起源于何时，没有确切记载，只是到1720年（清康熙五十九年），在《康熙皇舆全览图》上，在佳木斯地区上被与写作“甲母克寺噶珊”。1778年（乾隆四十三年）出版的《盛京、吉林、黑龙江标注战绩图》上，又以满汉文字称“嘉木寺屯”。按满语解释，佳木斯为驿丞，噶珊为村，所以佳木斯为“驿丞村”或“站官屯”。1888年，由依兰旗署高“东兴镇”，后因重名，恢复沿用佳木斯至今。