朝阳市位于辽宁西部，辖境居东经118°50′-121°17′和北纬40°25′-42°22′之间，东西跨度165千米，南北跨度约216千米，边界周长约980千米。
朝阳市北与内蒙古自治区赤峰及通辽接壤；南与辽宁省葫芦岛及河北省秦皇岛毗连；东与辽宁省阜新、锦州为邻；西与河北省承德、秦皇岛市交界。下辖双塔区、龙城区、北票、喀左、建平、凌源、朝阳县七县区。
面积19731平方千米 ，人口336万。
1964年设立朝阳专区，专署驻朝阳县。原朝阳市所属朝阳、建平（驻叶柏寿镇）、北票、凌源、建昌5县和喀喇沁左翼蒙古族自治县（驻大城子镇）划归朝阳专区。撤销朝阳市，并入朝阳县。辖5县、1自治县。
1970年朝阳专区改称朝阳地区。
1979年复设朝阳市。