花莲是台湾面积第一大县。东边以海岸山脉滨临太平洋，西边是高耸的中央山脉，南端与台东县的池上乡与长滨乡交壤，北边以大浊水溪与宜兰县南澳乡接邻。花莲夹在高山与大海之间，县境东西宽仅27~43公里，南北却长达142公里，为台湾仅次于台东的第二"长"县。南北狭长走向的花东纵谷是人口聚居的地方。 花莲县是台湾原住民最多的区域，境内原住民以台湾原住民第一大族阿美族分布最广。举世闻名的太鲁阁峡谷（太鲁阁国家公园）就是位于本县秀林乡境内。
花莲县地处台湾东部，面积４６２８平方公里，人口只有35. 3万人， 为台湾各县市人口密度最低的县。
在人口结构上，存在着典型的闽南、客家、外省与原住民四大群族，有着深厚的族群意识与省籍情结。其中原住民占全县人口的四分之一，是台湾原住民聚居区高度密集的地方。
花莲县是一个经济落后的农业县，交通不便。矿产较为丰富，尤以矿石闻名遐迩，盛产大理石。同时具有丰富的旅游资源，是台湾观光旅游胜地。
大山大水，使得花莲深具自然原始之美，由北而南，横跨太鲁阁公园、东海岸风景区、花东纵谷风景区、玉山公园四大观光资源。秀姑峦溪则是名闻遐迩的泛舟水域；其间，点缀着碧玉般的鲤鱼潭、生态丰富的富源森林游乐区、茶园溢香的舞鹤台地等观光点，瑞穗温泉、红叶温泉、安通温泉则如山中清泉般洗去旅人尘埃。而休闲农业日渐发展，未来将成为纵谷区的观光主力。
族群色彩丰富是花莲县最大的人文特色，主要原住民阿美族为台湾九族中的最大族，据说是2000年前移居而来的马来人繁衍而生；每年7、8月，各部落丰年祭吸引众多人潮前来观赏，是花莲最重要的人文盛事。此外，早期的定居者还有泰雅族、平埔族和布农族，各族传统上过着穴居与渔猎生活。后逐渐汉化。
由于开发较晚，花莲至今仍具原始风光：崇山峻岭中隐藏壮丽气象，纵谷田园则可见云影飞行，已有越来越多的花莲人欲以实际行动守护这片"台湾最后的净土"。