嘉义市是台湾西南部的省辖市，地处嘉南平原北端，有北回归线经过。全境除东部属丘陵地带外，其余为平原，地势由东向西缓降。外围由嘉义县环绕，人口数为27.2万人，市区人口密度15,606人/平方公里。
古名“诸罗山”，系源自平埔族原住民洪雅族社名之译音，又名“桃城”，以其古城形如桃而名。嘉义市为嘉义次都会区的核心都市，也为该地的政经、生活与消费中心。
嘉义市区内第三级产业人口占全市就业人口的72%，在不加上流动人口数之情形下，嘉义市白天活动人口数至少已达30万人以上，包括云嘉南地区总计区内往来人口可达一百万人口以上 。然而由于云嘉地区近年发展受限，嘉义市自1994年人口突破26万以来迄今，人口仅增加1万余人。在目前台湾行政区人口密度为第二位。
嘉义市是阿里山森林铁路的起点，过往曾因林业的发展而繁荣。由于发展历史甚早，市区内留有不少古迹，形成重要观光资源。地方特产方面，则以方块酥与火鸡肉饭最为人所知。文化活动上，日治时期以绘画最为著名，曾有“画都”之美誉；近年来则以管乐节最为兴盛。