临沧市位于云南省西南部，因濒临澜沧江而得名“临沧”，是中国西南边陲待开发的一块宝地。北回归线横贯南部，东邻普洱市，北连大理白族自治州，西接保山市，西南与缅甸交界。
临沧市土地总面积24469平方公里。临沧属亚热带低纬度山地季风气候，四季温差不大，干湿季明显，有亚洲恒温城之美称，年平均气温 17.2℃。全市地势高峻，中间高、四周低，并由东北逐渐向西南倾斜。
临沧市境内最高点是永德大雪山主峰，海拔3504米，最低海拔为南汀河出境处，海拔450米。
临沧是中国佤文化的荟萃之地，全市现有佤族人口35万人，占全国佤族总人口的三分之二。
临沧是世界著名的"滇红"之乡。是世界种茶的原生地之一，有500余年的种茶制茶历史。