湖州市是中国长江三角洲地区重要的对外开放城市，是国务院确定的以上海浦东开发开放为龙头“先行规划、先行发展”的14个城市之一，也是长三角都市经济圈中的重要成员。
湖州的地形，西倚势若奔马的天目山脉，境内重岗复岭，群山逶迆，异峰突起，海拔千米以上的山峰有15座，其中龙王山高1587米，比在临安境内的天目山主峰还高出80米，山势磅礴，奇峰异石与悬崖陡壁相间，有仙人桥、龙门瀑布、龙门坎等自然景观。周围云雾变幻，溪谷深切，水流湍急，叠瀑壮观，覆盖着生态完好的原始森林。在700米以上森林呈现出黄红相间的暖温带夏绿林景观，森林面积达2063平方公里，素有“极目千里秀，林木十里深”之称，此乃上海黄浦江之源头。