镜湖区是芜湖市的中心城区，东接鸠江区，西濒长江，南与弋江区隔青弋江相望，北与芜湖经济开发区毗邻，辖吉和、北京路、弋矶山、汀棠、天门山、镜湖、东门、北门、赭山、赭麓、荆山11个街道办事处，56个社区居委会，2个行政村。区域面积58平方公里，常住人口45万人。
镜湖区地势较为平坦，平均海拔6-10米，其间有零星山丘散落分布，主要有弋矶山、赭山、狮子山、范罗山、邢家山、曹家山、营盘山，其中赭山最高，海拔84.8米。气候为北亚热带湿润季风气候，四季分明，雨量充沛，年平均气温16℃，降水量1195毫米，日照2075小时，无霜期240天左右。
镜湖区是芜湖的古城区，历史悠久。自吴黄武二年（公元223年），东吴孙权将芜湖县城由鸠兹迁此，已有一千七百多年。清光绪二年(1876年)，英帝国主义强迫清政府签订了《中英烟台条约》，把芜湖列为通商口岸之一。第二年，英国首先在范罗山上建起了领事馆。同年四月，又同清政府官员议定了芜湖《租界》约，设立芜湖租界。自此，帝国主义的魔爪伸进了芜湖。
镜湖区得黄金水道之便，水陆交通发达，历史上就是皖南重要的交通枢纽。