海沧区位于厦门岛西面、闽南金三角突出部，西与漳州接壤，北与集美相连，东南与厦门本岛隔海相望。
1989年，国务院批准海沧设立台商投资区，开发面积100平方公里，是全国最大的国家级台商投资区；2003年，厦门市进行行政区划调整，设立海沧区，同时保留台商投资区继续履行开发建设职能。
目前，海沧行政区下辖海沧街道、新阳街道、东孚镇共31个村居，另有海沧农尝第一农尝天竺山林场等三个农林场，以及南部工业区、新阳工业区、东孚工业区和出口加工区，行政区域面积173.6平方公里，人口15万左右。
