麦积区，原名北道区，位于甘肃东南部，地跨秦岭，黄河中游，是甘肃省天水市的东大门，地处陕、甘、川之要冲。东西长123公里，南北最宽处50公里，最窄处不足5公里，总面积3452平方公里，总人口57.52万人，分布着11个民族。全区设11镇、6乡、3个街道办事处，有476个行政村。2005年，实现生产总值38.55亿元；大口径财政收入2.0122亿元；固定资产投资22.49亿元。
麦积地跨长江、黄河流域，以秦岭为分水岭，岭北为黄河支流渭河水系，流域面积2180平方公里，占全区总面积的62.6%。渭河在境内长181公里，较大支流有藉河、葫芦河、牛头河、东柯河、东岔河等。岭南为长江支流嘉陵江水系，流域面积1300平方公里，占全区总面积37.4%。嘉陵江水系在境内主要支流有红崖河、花庙河和白家河。自西向东穿流而过的渭河，分划出截然不同的两个天地：东南部，绵亘百余里的秦岭山峦叠翠；西北部，黄土高原川梁沟峁纵横交错，既含南国之秀，又具北国之雄。境内森林覆盖率达52.6%，夏无酷暑，冬无严寒，四季分明，景色秀美，是名符其实的甘肃“小江南”。
麦积区是人文始祖伏羲创造八卦的地方。早在7000多年前，人类的祖先就在这里生息、繁衍。伏羲演绎八卦、老子传经授道、秦人屯兵牧马、唐僧天竺取经等重大历史事件，皆在境内发生。自周朝始置上圭阝县以来，历代王朝都很看重这块“风水宝地”，在境内置县设道，治州建厅，苦心经营，视之为陇右重地。1985年，天水撤地建市，原天水县改为北道区。1992年，江泽民总书记视察天水时，曾亲笔题词“羲皇故里”。以伏羲文化为源头，千年而下，先秦文化、石窟文化、三国文化在北道这块文化沃土孕育发华、争相辉映，展示了中华民族优秀传统文化亘古不衰的魅力，蕴育了“羲皇故里”深厚的文化底蕴。
麦积区是陇东南的交通枢纽和商埠“旱码头”。陇海铁路横贯东西，华双公路纵通南北，310国道穿越全境，麦积山景区环道已经对接，天（水）宝（鸡）高速公路建设工程即将启动，城郊还有潜在的航空通道。早在汉唐时期，这里就是货通南北、物济东西的商埠码头，有“丝路商贸明珠”的美誉。便及城乡的商业批零网点、雄厚的仓储吞吐能力、较为完善的市场体系，使北道成了陇东南的商流、物流中心。现已形成机械制造、制药电器、轻工食品、建材化工四大行业为主导，10多个门类的地方工业体系。奔马香烟、风动工具、星火机床、长城果汁、汉唐陶艺、麦积啤酒等一批名优产品，在省内外、国内外享有盛誉。
麦积区是驰名中外的“花牛”苹果的故乡。这里的土壤气候条件适宜于多种作物生长，农林土特产品质优品繁。全区已形成林果、畜牧、蔬菜三大农业支柱产业，是全国苹果主产区之一，是全省和全市的优质、绿色农产品生产加工基地。“花牛”苹果、“麦积”葡萄、元龙花椒、立远板栗、伯阳鲜桃、新阳杏子等农产品声誉远扬，在国内外和省内外十分畅销。特别是“花牛”牌苹果，果肉醇香爽口，曾获曼谷国际博览会金奖，被国家农业部评为优质农产品，“麦积”牌葡萄被中国农产品保鲜工程协会、中国农学会葡萄分会评为第一届全国保鲜葡萄优质产品奖，被中国绿色食品发展中心评为绿色食品a级产品。
麦积区是“东方艺术雕塑馆”麦积山石窟所在地。境内风光旖旎，景色十分宜人。国家级风景名胜区——麦积山景区，就镶嵌在东南部的林海群峰之中。景区内，驰名中外的麦积山石窟，秦州“第一洞天福地”仙人崖，享有“小黄山”美誉的石门，湾湾有景、步步留情的曲溪，荟萃珍奇物种的小陇山植物园以及净土寺、蛟龙寺等，使中外游客在这里阅尽了人间的春色。伴着“天河注水”的传说，麦积还有许多天酿佳泉，街亭温泉、甘泉、马跑泉以及新开发的中滩温泉等。境内还有诗圣杜甫流寓秦州时的东柯草堂、国画大师齐白石题匾的双玉兰堂、牧马滩秦汉古墓葬等许多古遗址、古建筑、古墓葬。既是中外游客观光旅游的理想境地，也是西北最佳森林旅游避暑胜地。