锦州是中国环渤海经济圈的重要开放城市，地处辽宁省西南部，是一座有着2000多年历史的文化名城，也是一座素享盛名的商贸重镇，更是一座生机勃勃、蕴含巨大发展潜力的现代优秀旅游城市。1985年锦州市被国务院和中央军委批准为甲类开放城市，1987年被国务院批准列入辽东半岛对外开放城市，1992年在国家统计局进行的全国城市综合实力50强评比中居第40位。锦州是2013年世界园林博览会的举办城市，该届世园会的主题为“城市与海，和谐未来”。
锦州地处辽宁省西南部，北依松岭山脉，南临渤海辽东湾。与葫芦岛，盘锦，朝阳，阜新，构成一小时经济圈。锦州市地貌结构为“三山一水三分田，二分道路和庄园”。地势西北高、东南低，从海拔400 米的山区，向南逐渐降到海拔20米以下的海滨平原。山脉连绵起伏，东北部有医巫闾山脉，西北部有松岭山脉、大凌河、小凌河、女儿河横贯境内。
锦州市地理位置优越，区位优势独具特色。锦州南临渤海，北依松岭山脉，位于著名的“辽西走廊”东端，是连接中国东北地区和华北地区的交通枢纽。京哈铁路、秦沈铁路客运专线、大郑铁路、锦承铁路、沟海铁路、京哈公路、京沈高速公路、辽宁滨海公路横贯全境。锦阜、锦朝高速公路及102线国道使锦州与周边城市形成了“一小时城市群”。锦州和葫芦岛跨市大桥通车大大加速辽宁省省政府构建“锦葫大都市圈”的步骤。锦州港是中国沿海最北部的一类开放商港，已跻身于中国港口二十强。锦州机场是辽宁省西部唯一一座达国际4C级标准的民航机场，已开通锦州－－青岛、上海、广州、杭州等中转联航，可飞往全国各地。优越的地理位置，发达的海陆空立体交通体系，大大增强了锦州的城市影响力和经济、文化的辐射力，也为锦州市建设区域性中心城市和现代物流中心城市奠定了天然的基础。
锦州的旅游资源丰富，名胜古迹众多。现有国家级文物保护单位5处，国家级森林保护区1处。
“笔架山风景区“以笔架山岛和“天桥”为主要景点，大致分为岛上游览、海上观光、岸边娱乐、沙滩海浴和度假修养五个区域。总面积8平方公里，其中陆地面积4.72平方公里，海域面积3.28平方公里。这里山水秀丽，环境优美，物产资源丰富，生活服务设施配套，交通便利。自然景点密集，有马鞍桥、一线天、神龟出海、石猴泅渡、虎陷洞、梦兰湾等。有众多的文物古迹：吕祖亭、太阳殿、五母宫、万佛堂、龙王庙、三清阁等。
笔架山天桥：从海岸到笔架山岛有一条长1620米，高出海滩的砂石路，人曰“天桥”，天桥平坦径直，把海岸和山岛连在一起，象一条蛟龙随着潮涨潮落而时隐时现，神奇绝妙，堪称“天下一绝”。
辽代皇家寺院·佛祖道场——义县奉国寺（俗称大佛寺），坐落在辽宁省锦州市义县县城内，始建于辽开泰九年（1020），是辽朝自称释迦牟尼转世的圣宗皇帝——耶律隆绪在母亲萧太后（萧绰）故里所建的皇家寺院。
奉国寺遗存有中国古代佛教寺院最古老最大的大雄宝殿，世界最古老最大最精美的彩塑佛像群……1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2002年被评为国家AAA级旅游风景区。2005年由辽宁省人民政府提名，申报中国世界文化遗产预备名录。供奉着七尊巨佛，面目相同，手势各异，释迦牟尼行列第七，国内唯一。
医巫闾山，古称于微闾、无虑山，满语意为翠绿的山，今称闾山，为国家级自然保护区。自隋开始，此山便成为“四大镇山”的“北镇”，从而声名鹊起。元、明、清帝王登基时，都照例到山下北镇庙遥祭此山，故其声名日隆，一跃而为东北名山之首。它以悠久、博深的历史文化和秀丽、奇特的自然风光而享誉国内外，成为中国北方著名的旅游胜地。