西沙群岛，中国南海四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩。
其中，西沙群岛中的珊瑚岛自1956年起由南越西贡政权占领，1974年1月17日越军又占领了甘泉岛和金银岛。1974年1月19日，中越西沙海战随即爆发，仍深处文革动乱中的中国军队收复了珊瑚岛、甘泉岛、金银岛等三岛，越军被驱逐出整个西沙群岛。
1975年，越南实现统一，中国军队如果不是提前一年收复三岛，后果不堪设想。现西沙群岛完全由中国军队控制。这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在三万平方公里的海域上，美丽而纯净。