三沙市地理位置图 src="uploads/2013-01/20232639952.jpg">
2012年6月21日，中国民政部发布公告宣布，经国务院批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。三沙市人民政府驻西沙永兴岛。
三沙市管辖的西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛地处南海中南部，由200多个岛、礁、沙滩组成，岛屿总面积约13平方公里，海域面积约200多万平方公里。
我国最早发现、命名并持续对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行使主权管辖。中华人民共和国成立后，于1959年设立了西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，由海南行政区领导，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。1988年撤销海南行政区，设立海南省，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处相应划归海南省管辖。此次设立地级三沙市，是我国对海南省西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行政管理体制的调整和完善。
设立三沙市有利于进一步加强我国对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域的行政管理和开发建设，保护南海海洋环境。
2012年7月24日上午，三沙市在永兴岛举行成立大会暨揭牌仪式。
据中央电视台报道称，来自交通运输部、公安部、国家海洋局、民政部等部委的官员出席成立大会。民政部的官员在大会上宣布了国务院关于批复地级三沙市成立的文件。随后，三沙市揭牌。此后，转场至海边，举行三沙市新地名碑的揭牌仪式。
三沙市委书记、市长肖杰在三沙市正式成立揭牌仪式上发表讲话，他欢迎大家来到美丽的三沙市。他说，三沙市人民政府正式挂牌，宣告三沙市正式成立，三沙市将努力提高三沙市人民生活水平，加大岛礁海域的保护力度 维护三沙秀美的环境。
