武陵源区1988年5月成立，位于湖南省西北部，距省会长沙约400公里。辖索溪峪、天子山、张家界、杨家界四大风景区，是世界著名风景区之一。
武陵源主要由张家界国家森林公园和索溪峪、天子山两个自然风景区组成，面积390.8平方千米武陵源地区石英砂岩比较多,而且裸露在地表,经过流水的长期,形成了这一地区最奇特的景观--石英砂岩峰林地貌。
武陵源区地处武陵山脉余脉。总面积390.8平方公里，其中风景名胜狮寨，四面绝壁，放眼望，峰峦叠翠，此地域264平方公里。整个地势以中部为核心，向四周呈辐射状扩散。周围有若干河谷型小盆地，外围为山地。武陵源地区开发比较晚，气候温和，降雨丰沛，给物种的生存和繁衍提供了良好的条件，因此区内生态系统完整，动植物资源丰富界上现存的各大类植物这里都有，比欧洲的林木种类多一倍以上。其中珙桐花色黄白，花形就像一只展翅欲飞的鸽子，所以又叫“中国鸽子树”，是我国特有的珍稀植物。全区气候温和，冬暖夏凉，雨量充沛，属中亚热带山原型季风温润气候，年均气温14-15℃，地形垂直气候差异明显。相对湿度77％，年降雨量在1200-1800mm之间。全年无霜期为240-300天。全年适宜旅游。
武陵源属世界上罕见的砂岩风林地貌，整个景区内，沟壑纵横，岩峰高耸，绿树翠曼，兽鸟成群，有“大自然迷宫”、“天下第一奇山”这美誉。亿万年前，这里曾是一片波涛翻的海洋。岁月悠悠，沧海桑田。大自然威力无边的“燕山运动”，将这里逐渐抬升为陆地、山脉、江河，随后又以挥洒自如的鬼斧神工在这里“穿透切割”、“精雕细琢”，从而有了今天这般个有原始生态体系的砂岩、峰林、峡谷地貌，构成了溪水潺潺、奇峰耸立、怪石峥嵘的独特自然景观。
武陵源旅游资源十分丰富，由张家界、索溪峪、天子山三部分组成的国家级著名旅游风景区，总面积369平方公里，其中属国家一级保护区面积53.5平方公里，二级保护区面积55.5平方公里，三级保护区面积203平方公里。现辟有游路14条70公里，观景点560多个。九十年代以来连获联合国“世界自然遗产”、“全国风景区四十佳”、“全国aaaa级风景名胜区”、“砂岩峰林国家地质公园”等殊荣。武陵源风景优美，民族风情也十分浓郁。居住在这里的土家族、苗族、白族等少数民族，在长期的历史发展中，形成了自己独特的传统习惯。到土家苗寨作客，与他们一起过“社巴节”、“四月八”、“赶秋节”或参加跳摆手舞、茅古斯无、斗牛等文娱体育活动，另有一番情趣。