潮州市是广东省的地级市，位于广东东部，是粤东地区政治、经济、文化中心。
全市总面积3613.9平方公里。地势北高南低，山区约占全市陆地面积的65.2%。境内群峰起伏，河流纵横，海拔1000米以上的山峰有9座。
潮州历史悠久，山水秀丽，文物众多，人文荟萃，文化独特，与台湾、东南亚有着紧密的联系，又是著名侨乡，1986年被国务院公布第二批国家历史文化名城名单，潮州位列其中。
文化历史
潮州历史悠久，是中国历史文化名城之一。考古材料证实，潮州至少在5000年前就有人类居祝远古时代，土著畲族先民便创造了口头文学——畲歌仔。
潮州的先民属古闽越族。自秦汉以后，中原汉族后裔南迁入潮州。秦始皇三十三年（公元前214年）平定南越；设象郡、桂林、南海三郡，地域属南海郡，始载入版图。
西汉元鼎六年（公元前111年），属南海郡揭阳县地，潮州最早的建制始于东晋成和六年（公元331年）在南海郡东部析置东官郡，东晋义熙九年（公元413年）分东官置义安郡。
这义安便是潮州的前身。义安郡这个名称一共使用了260年。
隋文帝开皇十年（公元590年），全国撤郡设州，义安郡属循州之义安县，是年，升立州，因地临南海劝潮水往复之意”，首命名“潮州”，义安县为州治。 后人也有诗句：“潮之州，大海在其南”。 “潮州”名称的正式出现，就是从这个时候开始的。以后1400多年来，基本都是沿用这个名称。
隋帝大业三年（公元607年）罢州复郡，潮州曾一度改为潮阳郡。唐武德四年（公元621年）第二次称潮州，在唐朝的时候，潮州的疆域是很大的，可以说，东到泉州，北到江西，南到大海，西到惠州。
唐朝的垂拱二年（公元686年），从潮州到泉州，各割出一部分，设置了漳州。现在, 潮州话可以通行漳州，漳州下面的云霄、诏安、东山、漳浦、和平等县市，也都有潮剧团，演出潮州戏，可见，两地的历史渊源，是连在一起的。由此可见，唐朝时候的潮州，原来是曾经跟福建的福州和江西的虔州接壤的。韩江的一个源头，是在汀州的长汀，另一个源头，是在河源的紫金，可以想象，韩愈那个时候的韩江，是完全在潮州自己的地域里流行的。
唐天宝元年（公元742年）改称潮阳郡，唐乾元年（公元758年）再复称潮州。