海南州，全称海南藏族自治州，位于青海省东南部。东与海东地区、西宁市和黄南州毗连，西与海西州接壤，南与果洛州为邻，北隔青海湖与海北州相望。东西宽260千米，南北长270千米，面积为4.6万平方千米。有汉、藏、回、蒙古、土、哈萨克、撒拉等23个民族。
海南州绚丽多彩的民族风情淳朴迷人，绿草如茵、野花灿烂的草原辽阔，牛羊漫山启遍野，帐篷星罗棋布。肥美的手抓羊肉、鲜嫩的血肠、醉人的青稞美酒、淳香的酥油奶菜香飘千里草原。
景观：青海湖鸟岛,龙羊峡，神女峰，坎布拉森林公园，贵德温泉，伏俟城,直亥雪山,海南州有着悠久的历史、古老的宗教文化和独特的民族风情。境内群山起伏，峰峦叠嶂，河流绵延，森林茂密，草原茫茫，湖水无限，旅游资源十分丰富。
海南州因地处青海湖之南，故名海南。
1955年7月28日，经国务院批准为海南藏族自治州。