延平区延平区引位于福建省中部偏北，建溪、西溪汇合处。总面积2659.7平方千米。城区等部分地区通行南平话（属北方官话方言岛），其他地区分别通行闽东、闽中、闽南、闽北和客家方言。地处闽中大谷地最低处，东北部以低山为主，北部以中山为主，南部以中低山为主，西部为低山丘陵。
汉建安元年（196）析侯官县北乡置南平县，属会稽郡南部，晋太元四年（379）改延平县，属建安郡。南朝宋泰始间（465─471） 复名南平县。唐武德三年（620）改延平军，属建州，上元元年（674）延平军改为剑州。五代闽曾改延平镇、永平镇、龙津县、镡州；天德三年（945）复为延平军，旋改剑浦县，属剑州。宋太平兴国四年（979）属南剑州，景炎元年（1276）右丞相文天祥于此设都督府。元至元十五年（1278）属南剑路，大德六年（1302）复称南平县，属延平府。明清属延平府，民国初属建安道。
1949年5月4日解放，属南平专区。1956年析县城等地设南平市，1958年裁县入市。1971年后属建阳地区、南平地区。
1995年撤南平地区设地级南平市，原南平市改为延平区。